唐代茶文化的确立以“茶圣”陆羽《茶经》的出现为标志。陆羽在《茶经》中率先提出饮茶者应是注意操行，具有俭朴美德之人：“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人”，倡导以茶养廉、以茶励志。这种认识和魏晋时期陆纳、桓温茶果待客以示节俭的行为在思想上是一脉相传的。陆羽在《茶经》中除了强调茶人的品格和思想情操外，还把饮茶看作进行自我修养、锻炼志向、陶冶情操的方法，并首次把儒、道、佛的思想文化与茶融为一体。

　　761年，《茶经》初稿完成，之后陆羽不断进行补充和完善。在《茶经》中陆羽共罗列了25种茶器，在煎饮过程中，全部涉及。《茶经》对茶的形状、品种、产地、栽培、采制、煮饮和茶具等进行了极其详细的论述，是世界上最早的一部茶叶专著，被誉为“茶叶百科全书”，奠定了中国茶文化的理论基础。书中所描述的制茶与饮茶的方法与技艺、茶器的类型，至今仍为中国、日本与韩国茶道所沿用。

　　初唐时期制茶方法相对简单，茶的种类也远不如今天丰富，只有属于不发酵茶类的粗茶、散茶、末茶和饼茶。日常饮用时，还沿用早期煮茶的方法，先对茶叶进行简单的处理，比如切碎、熬煮、烘烤、捣碎，再用沸水冲泡。有的还会加上葱、姜、枣、橘皮等调味，然后“煮之百沸”再饮用。

　　陆羽把用这两种方法调制的茶汤视为沟渠中的废水，他提出了更好的品饮方式：先要用竹夹夹起饼茶放在火上炙烤干燥，等饼茶冷却后，把它放在茶碾中碾成粉末。接着用罗，也就是筛子过筛，把筛下的茶末盛在盒子里，这是备茶阶段。

　　煮茶的时候则先把水注入茶内，再放在风炉上将水煮沸。当水出现“鱼目”一样的气泡时，要撒入适当分量的盐来调味。当气泡像泉涌一般时，取出一瓢放在一旁，同时还要用竹夹在茶里搅动，等到合适的时机倒入事先量好的茶末。等待片刻，到第三次沸腾时，把之前取出的一瓢水重新倒入沸水中止沸，育出沫饽，这时茶才算煮好了，可将茶分倒在茶碗中品饮。陆羽的品饮方式在《茶经》问世之后迅速得到了文人的追捧，并成为主流的方式。诗人元稹、皎然、白居易、陆龟蒙、皮日休等都是这种方式的践行者。

　　《新唐书》评价：“羽嗜茶，著经三篇，言茶之原、之法、之具尤备，天下益知饮茶矣。时鬻茶者，至陶羽形置炀突间，祀为茶神。”可见，唐代民间的茶商已将陆羽视为行业“保护神”，将其“神化”了。欧阳修在其《集古录》中也说道：“茶之见前史，盖自魏晋以来有之，而后世言茶者必本陆鸿渐，盖为茶著书，自其始也。”